В отличии о более качественных видов угля, бурый считается самым низкопробным и малопригоден для использования его не только во многих промышленных отраслях, но и для получения из него тепла. Он представляет собой разновидность горючей осадочной породы, которая является так называемым «переходным звеном» в процессе формирования каменного угля из торфа, и по этой причине очень часто бурый уголь называется специалистами черным лигнитом или суббитуминозным углем.
Данный тип полезного ископаемого считается самым молодым. В связи с этим его качественные характеристики не совсем пригодны для применения его как топлива и в качестве компонента, при помощи которых можно получать более сложные компоненты, как в случае с каменным углем или антрацитом. Если рассматривать бурый уголь под микроскопом, то можно заметить, что его структура очень похожа на волокнистую структура дерева. Традиционно, данный тип полезного ископаемого имеет различную цветовую окраску: начиная от светло-бурого цвета до практически черного. При проведении куском такого угля по фарфоровой поверхности, неизменно получается полоса классического бурого цвета.
Происхождение черного лигнита, согласно одной из теорий, обуславливается перегниванием растений, лиственных и хвойных деревьев. В следствии того, что органически материал оказывается под водой, доступ к нему кислорода минимален или совсем отсутствует, что позволяет ему медленно перегнивать под некоторым слоем ила, глины, песка. Процесс сопровождается накопление определенного количества углерода, который отдается растениями. Впервые данный вид угля был обнаружен в 20-х годах 18 века в районе Подмосковья в России. Запасы данного топлива составляют от общих Российской Федерации около 35%, что в пересчете составляет порядка 1 616 миллиардов тонн (данный являются суммарными по разведанным и предполагаемым запасам, поэтому у компаний есть возможность в любых количествах купить уголь здесь http://uglex.com/articles/268-kupit-ugol-v-moskve.html ). Самыми большими месторождениями считаются те, которые находятся в Азиатской части РФ: Тунгусский, Канско-Ачинский, Таймырский, Кузнецкий, Туркагйский, Подмосковный бассейны. Но стратегически важными принято считать Кузбасский и Канско-Ачинский бассейны. Бурый уголь, в отличии от других видов. Имеет небольшую глубину залегания – максимум 500 метров. Из него обычно получают смолу, которая впоследствии используется для создания жидкого моторного топлива после ее перегонки.